En occident, l'unité majeure du temps, au moins pour les horoscopes, est l'année calendaire. Le signe astral est défini par l'état du ciel au moment précis de la naissance.
Dans le monde khmer, la date précise de naissance a peu si ce n'est aucune importance. La référence du temps est un animal (Il dira : "je suis né dans l'année du rat".
En effet le temps est divisé en cycles de douze années, chacune étant représentée par un animal supposé régir le sort des humains nés sous son signe.

• La vie entière du Khmer dépend de l'animal régissant l'année de sa naissance. Le jour de sa naissance a aussi son importance.

La date de naissance prédestine le Khmer, son caractère, son destin, ses amours... (avec l'aide du Krou)
Par exemple, un garçon né au mois de chet ( avril), l'année de chout (le rat), sera réputé intelligent et au caractère souple. Mais s'il est né un mardi (Thngeï angkir)il sera réputé tétu. Les âges dangereux pour lui sont 10 ans, 12 ans, 13 ans, 15 ans, 17 ans, 40 ans, 52 ans, 66 ans, 72 ans, 87 ans.
• Une pratique qui reste encore forte dans la société khmère est de consulter le devin pour savoir si deux personnes peuvent se marier.

Le mariage sera réputé bon ou mauvais selon l'interprétation des dates de naissances des promis et les pronostics complémentaires du devin. Or les devins statuent en fonction des légendes et des textes sacrés qu'ils ont en leur possession et qui ne sont pas forcément de la meilleure eau : tous les livres ont été détruits du temps des Khmers rouges...

Pour se marier, les familles des années de naissance des promis doivent s'accorder.

• Par exemple, l'union entre pung "humain" et pung "ogre" est réputée mauvaise, en vertu d'une légende ancienne de Kompong Chhnang : l'histoire de Puthisen, jeune homme qui, par devoir et pour se venger (simplifions...) s'est marié avec une ogresse déguisée en jolie fille du nom de Neang kongreï, follement amoureuse de lui.

Elle fut abandonnée par son mari et mourut de désespoir. (Une colline dont la forme évoque celle d'une femme allongée, rappelle cette histoire aux habitants de Kompong Chhnang. Entre ses jambes pousse une herbe rare (mahaum) qu'il ne faut point manger car ce sont les poils du pubis de Neang kongreï)
• L'union entre pung humains et pung divins comporte des épreuves mais est finalement très heureuse, comme celle de Neang Monora et Preah Sothun.
• Quant à l'union entre personne de même " pung ", elle est tranquille sauf si les deux parties sont toutes les deux masculines ou féminines. ("homme" et "homme", "déesse" et "déesse", ça ne marche pas! Evident, non?)

Outre le pung, le Khmer regarde aussi l'accordance entre les éléments (thirt) des futurs mariés.
Le premier jour du nouvel an khmer n'est pas fixe et se situe vers le 13 avril. Le tableau ci dessous montre un cycle zoaire de douze années khmères.

** Période : Il s'agit de cycles de douze années : le 12 avril 1972 (1984 - 12) était donc l'année du rat du cycle précédent, tout comme le 13 avril 1996 est l'entrée dans l'année du rat du cycle suivant...
A noter que le choix du 13 avril pour la nouvelle année est approximatif : Le jour précis de la nouvelle année est décidé, chaque année, par les Bakus du Palais-Royal. (lire calendrier)

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