Note :
Ko Ker, fort ruiné, n'est pas accessible (1996).
Mais Ko Ker représente un grand moment, trop souvent oublié, de l'histoire d'Angkor.
En 921 le futur Jayavarman IV, oncle du roi, fit sécession et créa sa propre
capitale à quelques 70 km au nord-est d'Angkor, à Ko Ker. Désormais, et cela
dura sept ans, le royaume d'Angkor avait deux rois ...
En 924 l'usurpateur,
Jayavarman IV, devint le seul roi légitime et Ko Ker la capitale du
royaume. La ville ne fut abandonnée qu'en 944, deux ans après la mort
de Jayavarman IV.
Angkor ne redevint capitale qu'avec la prise de pouvoir
de Rajendravarman en 944..
Ko Ker a donc vécu 23 ans et l'on reste stupéfait des travaux qui ont été
entrepris au cours d'une si petite période :
- Un gigantesque temple-montagne, pyramide en latérite
de 7 étages, 35 m de haut, réellement impressionnante de
puissance. A son sommet se trouvait un linga colossal.
Ce temple n'a pas été complètement terminé, mais la statuaire existante
montre une évolution des styles : le hiératisme, l'aspect sévère du Bakheng
laisse place au mouvement et à la vie. Des décors de feuillage recouvrent
les tympans, de petites scènes apparaissent au centre des linteaux. Si le costume
ne change point, l'expression des visages s'adoucit.
- un baray, le Rahal, pour irriguer la campagne,
- des dizaines de petits temples en brique.