Les principaux temples par ordre chronologique...

Jérôme ROUER, nov 96, juin, sept 97

C'est un temple-montagne, réplique du Bakong, comportant quelques 109 tours sur cinq terrasses carrées et régulièrement décroissantes. La première fait 76 mètres de coté, la dernière 47.
Cas unique : cette pyramide a été taillée dans la roche de la colline. Le sommet atteint les 13 mètres, mais les cinq tours sommitales ont disparu : les moines les avaient remplacé par l'ébauche d'un bouddha en pierre de récupération... Sa silhouette reste donc tronquée.
De nombreux indices suggèrent que ce temple a été bâti sur les fondations d'un édifice beaucoup plus ancien.

Le Phnom Bakheng se fonde sur une subtile symbolique des nombres : 108 tours sont disposées autour de la 109 éme. L'observateur placé dans l'axe de chaque face ne peut en apercevoir que 33 à la fois. Tous ces chiffres ont un sens cosmique et religieux qui fait du Bakheng un véritable calendrier de pierre, une oeuvre à déchiffrer et à lire.

Les agences de voyage le font visiter au coucher du soleil... Si vous voulez avoir la paix, escaladez au petit matin ; c'est encore plus beau et vous serez seul !

MEBON ORIENTAL, 952

Prononcer "Mébaune".

Bâti sur une île au milieu du baray oriental, aujourd'hui asséché.
La plupart des barays possédaient un temple sur un ilôt central (Neak Pean, Mébon occidental).

Le Pré Rup ("Tourner le corps") est donné par la tradition cambodgienne comme un temple funéraire. Une grande cuve appareillée, au pied de l'escalier est, passe pour avoir servi aux crémations, dont celle de l'homme aux concombres.
Il semble cependant que ce fut le centre d'une ville importante après l'abandon de Ko Ker qui fut, à l'occasion d'une révolution de palais, capitale provisoire.

Presque entièrement en latérite et briques, ce temple fut très difficile à dégager...
Pyramide à trois gradins, de plus de douze mètres de haut, 50 de côté à la base et 35 pour la dernière terrasse. Très belle vue.
Autrefois les murs étaient revêtus d'un mortier sculpté à base de chaux.
Deux enceintes encerclent la pyramide. Dans la seconde se trouve deux groupes de trois tours en briques, postèrieurs à la pyramide. Les briques sont posées sans mortier, collées par un liant végétal.

Une équipe italienne travaille sur le temple.

Le roi Jayavarman V n'était qu'un enfant et tout laisse supposer que le pouvoir véritable était détenu par et pour les brahmanes lorsque fut construite cette petite merveille de grès rose unique en son genre.
La stèle de Sek Ta Tuy dit que son batisseur était le "professeur de civaisme et guru du roi", donc un seigneur, brahmane de son état.

Situé à quelques 30 km au nord-est du site principal, ce "joyau de l'art khmer" ne fut découvert qu'en 1914 et ouvert au public en 1934.
Il reste entouré de quelques grands arbres (1997) et a particulièrement souffert du vandalisme : toutes les statues, même les répliques installées dans les années 1960, ont disparu, des pans entiers de frises ont été arrachés.

C'est un temple nain (les portes ne dépassent pas 1,30 m de hauteur) et un chef d'oeuvre de trompe l'oeil construit en grès rose..

Profusion et perfection de la sculpture qui tient de l'orfèvrerie (diaporama)

"La citadelle des femmes" dégage un charme pur, auquel André Malraux a succombé en se permettant d'emporter quelques pierres.

Le récit de Tcheou Ta Kuan dit :
Pour ce qui est de la Tour d'or à l'intérieur du palais (le Phiménéakas), le souverain va coucher la nuit à son sommet. Tous les indigènes prétendent que dans la tour il y a un génie qui est un serpent à neuf têtes, maître du sol de tout le royaume. Ce génie apparaît toutes les nuits sous la forme d'une femme. C'est avec lui que le souverain couche d'abord et s'unit. Même les épouses du roi n'oseraient entrer . Le roi sort à la deuxième veille et peut alors dormir avec ses épouses et ses concubines. Si une nuit le génie n'apparaît pas, c'est que le moment de la mort du roi barbare est venu; si le roi barbare manque une seule nuit à venir, il arrive sûrement un malheur.

Tcheou Ta Kuan le décrivit comme "La tour de cuivre encore plus haute que la tour d'or" (le Bayon)... "dont la vue est réellement impressionante."
C'était vraisemblablement le temple central du second Angkor, capitale intermédiaire entre celles du Phnom Bakeng et du Bayon et dont la ville coïncidait à peu près avec le tracé d'Angkor Thom dont nombre de canaux date de cette époque. L'immense baraï occidental et son temple-île du Mébon fut construit par le même roi.

Imposant temple montagne à cinq gradins mesurant 120 x100 m à la base. Il culminait à 50m de hauteur.
Avant son dégagement ce temple, un peu à l'étroit dans ce qui est devenu l'enceinte d'Angkor Thom, n'était plus qu'une simple colline. Il ne reste rien du sanctuaire du sommet qui devait être en matériaux légers et entièrement doré.

Très ruiné, ce monument, "ornement des trois mondes" reste un des plus grands (en taille) du monde. Il y avait de nombreux bas-reliefs de toute beauté qui ont été démontés. Les galeries pourtournantes et autres édicules qui devaient garnir les terrasses ont disparu.
Ce temple est en cours de restauration sous la responsabilité de M. Jacques Dumarçay. (Lire histoire de la restauration du Baphuon (photos))